Tottenham ja Manchester United kohtaavat illalla Eurooppa-liigan finaalissa. Molemmat voivat pelastaa surkean liigakautensa voittamalla pokaalin ja etenemällä sitä kautta ensi kaudeksi Mestareiden liigaan.
Tottenhamille voitto tarkoittaisi ensimmäistä pokaalia 17 vuoteen. Edellinen voitto on liigacupista vuodelta 2008. Euroopasta seura on kerännyt gloriaa vuosien 1972 ja -84 UEFA cupin voitoilla ja vuoden 1963 cup-voittajien cupin mestaruudella.
Tottenham-kannattaja Ed Nelson kertoi finaalin alla Kymppipaikalle tuntemuksiaan ottelusta.
– Odotukset eivät ole korkealla eivätkä luottavaiset. Spurs ei voita finaaleita. Vaikka ManU olisi kuinka surkea, he löytävät tavat voittaa cupeja toisin kuin me, hän aloittaa.
Tottenham on ennen Valioliigan päätösviikonloppua juuri putoamisviivan yläpuolella, joskin 13 pisteen turvin säilymässä.
– Tämä on ollut omituinen kausi. Eurokentät ovat olleet se kirkas valo, joka on saanut meidät kulkemaan. Taso liigassa on laskenut sitä mukaa, kun olemme edenneet Eurooppa-liigassa, Nelson huokaa.
Nelson harmittelee sitä, että finaali on kokonaan englantilainen.
– Harmi, että joudumme pelaamaan toista englantilaisseuraa vastaan. Tuntuu, että meillä olisi ollut paremmat mahdollisuudet jotain tuntematonta seuraa vastaan. Bilbao olisi ollut vaikea vastus omalla stadionillaan. En näe sitä tapahtuvaksi, että voittaisimme ManU:n neljä kertaa kauden aikana. Se olisi toki mahtavaa.
Nelsonin mukaan pokaalittoman kauden päättyminen tekisi Tottenhamille myös henkisellä puolella valtavan paljon hyvää. Seura saisi jossain määrin karistettua ympäriltään häviäjän leiman.
– Se merkitsisi valtavan paljon. Emme olisi enää häviäjiä, emmekä Spurs-maisia. Narratiivi muuttuisi seuran ympärillä, mikä olisi mahtavaa, hän sanoo.
Manageri Ange Postecogloun kohtalon suhteen Nelson on mietteliäs. Saisiko pokaali hänet jäämään, antaisiko seura siitä huolimatta potkut, ja miten tappio vaikuttaisi?
– En tiedä, jäisikö Ange. Hän ei näytä olevan enää niin rakastettu fanien keskuudessa kuin mitä hän oli tullessaan. Olisi hienoa, jos hän voittaisi cupin Spursille ja sanoisi, että ”Minä häivyn! Etsin jonkun vähemmän toksisten tunareiden seuran!”
– Tunne ottelusta on 50-50, ja toivottavasti pystymme voittamaan. Olen todella hermostunut, Ed Nelson sanoo.
Haastattelu: Panu Markkanen
