Huuhkajien monivuotinen kapteeni ja tukipilari Tim Sparv mietti ennakoi Kymppipaikan haastattelussa tiistaina Tshekin cupin finaalia. Odotuksiin nähden heikon kauden pelannut Sparta Praha kohtasi finaalissa Olomoucin ja lähti finaaliin suosikkina. Sparv mietti, että ”ei tiedä, mitä tapahtuu, jos häviämme”.

Pian se selviää. Sparta nimittäin hävisi Olomoucille 1-3 ja samalla kausi sai lopullisesti katastrofaalisen päätöksen. Pelejä on vielä pari jäljellä, mutta sarjataulukossa viime kauden mestari tulee olemaan neljäs. Se on Spartan satsauksiin ja odotuksiin nähden surkea tulos.

Kaikki näytti kovin hyvältä syksyllä. Peli kulki, joukkue selviytyi vuosien tauon jälkeen Mestarien liigaan ja uusi tähti syntyi. Jos parina viime kautena loistavasti pelannut Kaan Kairinen alkoi hiljakseen avata silmiä myös Suomessa – hänen roolinsa oli Spartassa iso ja pari upeaa maalia Mestarien liigassa sai hänet kuumimmaksi suomalaispelaajaksi.

Mestarien liiga alkoi hyvin, mutta sitten tapahtui jotain. Sparta alkoi hävitä. Ei pelkästään Mestarien liigassa vaan myös Tshekin pääsarjassa. Sparta menetti pisteitä, mutta joukkueen suurin vihollinen Slavia Praha jyräsi. Karkumatkasta tuli niin iso, ettei sitä voinut saada kiinni. Tästä huolimatta vuodenvaihteen jälkeen Sparta sai taas pelistä kiinni ja kasvatti jonkinlaisen voittoputken. Sitten tapahtui jotain, taas. Tulokset romahtivat ja sarjasijoitus putosi.

Tshekin cup tarjosi vielä mahdollisuuden varmistaa ”kohtuullinen” kausi. Pokaali cupista ja pääsy Eurooppa-liigaan erittäin hyvissä asemissa, suoraan play-off-vaiheeseen, olisi ollut hyvä lohtu. Olomouc oli eri mieltä ja Spartalle jäi tästäkin kisasta luu käteen. Viimeistään finaalitappio oli se triggeri, joka laittaa intomieliset fanit ja median superkriittisiksi. Myllytys tulee olemaan todella kovaa luokkaa.

Sparta Praha haluaa menestyä. Spartalla on varaa tehdä erilaisia liikkeitä ja joukkueen vetovoiman pitäisi olla hyvää luokkaa. Pääsy Mestarien liigaan ja jonkinlainen menestys siinä on jo unohdettu, joten todennäköisesti isoja ratkaisuja on edessä. Päitä vaaditaan vadille. Ei olisi minkäänlainen yllätys, jos joukkueen Mestarien liigaan vienyt valmentaja Lars Friis saisi mennä. Friis nosti Tim Sparvin mukaan valmennustiimiin vahvaksi tekijäksi, joten tällä voi olla vaikutusta myös Sparvin jatkoon ja asemaan – siis jos näin rankkoihin päätöksiin mennään.

Tshekki ei ole mikään Kreikka valmentajien työturvan näkökulmasta, mutta on täysin selvää, että Spartan johdolta vaaditaan vähintään selityksiä. Kuten Sparv sanoi, ei tiedä, mitä tapahtuu, jos Sparta häviää.
Kevään aikana Kaan Kairisenkin vastuu jostain syystä väheni. Syksyn sankari alkoi löytyä vaihtopenkiltä enemmän ja enemmän. Cupin finaalissa Kairinen oli penkillä, tosin hänet vaihdettiin kentälle jo 58. minuutilla. Kairisen vaihto tuotti vain yhden kavennusmaalin, sillä vaihtohetkellä taululla komeilivat lukemat 3-0 Olomoucille.

Kairinen tiedetään erittäin kunnianhimoisena huippu-urheilijana, joten on hyvin mahdollista, että hän katselee muualle. Näytöt syksyltä ovat kovaa luokkaa. Saattaa siis olla, että vastuu väheni juuri sen vuoksi, että Kairisen näkökulmasta Praha olisi nähty ja halua uusiin kuvioihin olisi.

Tuo on tietysti pelkkää spekulaatiota, mutta ei Kairinen ole koskaan salannut kovia tavoitteitaan. Tämän kauden jälkihoito voi vielä sekoittaa pakkaa sen verran, ettei Spartan ensi kausikaan tarjoa mitään suurta. Ainakin se on varmaa, ettei samanlaista foorumia ole luvassa kuin Mestarien liiga.